A könyv első pillantásra tipikus karácsonyi romantikus regénynek tűnik, de a történet jóval több annál. A hangulatos, ünnepi borító és a színes karácsonyi élfestés mögött egy újrakezdésről, családi kötelékekről és önmagunk újraépítéséről szóló történet rejtőzik.
A főszereplő, Anaïs sikeres írónőként próbál talpra állni egy fájdalmas, megcsalással végződő házasság után. Amikor energikus unokatestvérével belevág egy régi, romos párizsi hotel felújításába, úgy tűnik, végre új fejezetet nyithat az életében. A vállalkozást azonban nemcsak az épület állapota, hanem a mogorva szomszéd is nehezíti, aki eleinte mindent megtesz azért, hogy keresztülhúzza a terveiket.
Szerettem a regényben, hogy nem ragadt le a romantikus kliséknél. A hotel múltjához kapcsolódó rejtély, a nyomozós-kincskeresős szál izgalmas pluszt ad a történetnek, és váratlan irányokba tereli a cselekményt. Klassz volt a párizsi környezet, az ünnepi hangulat, és szerettem a szereplőket is. Kifejezetten jó olvasmány volt ami ötvözte a romantikát és a kalandot, de megtartotta az ünnepi meghitt varázst is.

J. R. R. Tolkien munkásságát régóta szeretem, a családjáról azonban szinte semmit sem tudtam. Olvasás előtt arra számítottam, hogy a kötet inkább a híres író örökségéről, a Tolkien család történetéről szól majd, de hamar kiderült, hogy egészen más jellegű könyvet tartok a kezemben.
A Lyukas bakancslista valójában Royd és öccse, Mike Tolkien története. Mike egy gyógyíthatatlan neurológiai betegségben szenved, és a könyv egyik legfontosabb szála az ő küzdelmét, valamint a testvérek rendkívül szoros kapcsolatát mutatja be. A másik történetszál egy különleges bakancslista köré épül: Mike halála után Royd egy hosszú listát kap testvérétől, amelynek pontjait teljesítenie kell. Ezek a feladatok gyakran kényelmetlenek, olykor kifejezetten a komfortzóna elhagyására kényszerítik, és nem feltétlenül azok a klasszikus, álomszerű bakancslistás élmények, amelyekre elsőre gondolnánk.
A könyv legerősebb eleme számomra a családi összefogás és az a szeretet volt, amely végig áthatja a történetet. Megható látni, hogyan próbálják egymást támogatni a legnehezebb helyzetekben is, és hogyan válik a humor, az emlékek és a közös élmények ereje a veszteség feldolgozásának eszközévé. Az írásmód helyenként kissé csapongó, emiatt nem mindig volt könnyű követni a történetet, és néha úgy éreztem, hogy a könyv elveszíti a fókuszát.
A Lyukas bakancslista nem a Tolkien-örökségről szól, hanem a testvéri szeretetről, a gyászról, a bátorságról és arról, hogyan lehet értelmet találni a veszteség után is. Nem tökéletes könyv, de őszinte és emberi történet, amely sokáig velem maradt az utolsó oldal elolvasása után is.